คล็อปป์พอใจหงส์เข้ารอบ รับโดนอาแจ็กซ์กดดันครึ่งแรก

เกมที่ โยฮัน ครัฟฟ์ อารีน่า อาแจ็กซ์ ต้องเอาชนะ ลิเวอร์พูล เพียงสถานเดียวเท่านั้น หากยังหวังมีลุ้นผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ขณะที่ทีมหงส์แดงขอแค่เสมอก็จะการันตีการเข้ารอบทันที ซึ่งเกมในครึ่งแรก อาแจ็กซ์ เล่นเกมบุกได้อย่างดุดัน พาบอลเข้ามาปั่นป่วนแนวรับของ ลิเวอร์พูล ได้หลายครั้ง และเกือบจะได้ประตูขึ้นนำหลายจังหวะแต่ไม่เฉียบคมกันเอง โดยเฉพาะจังหวะที่ได้ยิงจ่อๆ หน้าประตูของ ดูซาน ทาดิช แต่ยิงไปติดบล็อคของ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เสียก่อน

อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูล ที่ไม่ได้มีโอกาสลุ้นประตูมากนัก เป็นฝ่ายออกนำก่อน 1-0 ในนาทีที่ 42 จากจังหวะที่ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน จ่ายบอลไซส์ก้อยตัดจากซ้ายผ่านเข้ามาหน้ากรอบเขตโทษให้กับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่ว่างจากตัวประกบ ก่อนจะเข้าถึงบอลและสะกิดข้ามตัวนายทวารอาแจ็กซ์เข้าประตูไปอย่างสวยงาม ก่อนจะจบครึ่งแรกด้วยสกอร์นี้

หลังจากเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ ทำให้ ลิเวอร์พูล คลายความกดดัน ก่อนจะลงมาเล่นครึ่งหลังอย่างมีประสิทธิภาพ โดยในนาทีที่ 49 หงส์แดงก็นำห่าง 2-0 จาก ดาร์วิน นูนเญซ ก่อนที่จะมาได้ประตูที่ 3 จาก ฮาร์วี่ย์ เอลเลียตต์ ในนาทีที่ 51 ทำให้ อาแจ็กซ์ กลับมาสู่เกมไม่ได้ และถูก ลิเวอร์พูล ครองเกมไว้ได้จนจบเกม ทำให้ อาแจ็กซ์ พ่าย ลิเวอร์พูล ไป 0-3 ตกรอบอย่างแน่นอนแล้ว แต่ยังมีลุ้นจบอันดับ 3 แย่งกับ เรนเจอร์ส เพื่อได้โควต้าลงไปเล่นในศึก ยูโรป้า ลีก ต่อไป ขณะที่ ลิเวอร์พูล ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายอย่างแน่นอนแล้ว แต่ถ้าจะเป็นแชมป์กลุ่มต้องชนะ นาโปลี ให้ได้ด้วยสกอร์มากกว่า 3 ประตูขึ้นไป

คล็อปป์ ให้สัมภาษณ์หลังจบเกมว่า รู้สึกพอใจที่ทีมผ่านเข้ารอบได้ตามเป้าหมาย แต่ยอมรับว่าในช่วงครึ่งชั่วโมงแรกของเกมเกือบเสียท่าให้กับ อาแจ็กซ์ เหมือนกัน โดยกล่าวว่า "พวกเขา (อาแจ็กซ์) มีช่วงครึ่งชั่วโมงที่สุดยอด และกดดันพวกเราอย่างมาก เราต้องพยายามเล่นเกมป้องกันและผ่านสถานการณ์ตรงนั้นไปให้ได้ ประตูขึ้นนำของเราเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก นอกจากนี้เรายังเริ่มต้นครึ่งหลังได้ดีจริงๆ (ยิงอีก 2 ประตู) หลังจากนั้นเราก็สามารถคุมเกมเอาไว้ได้"

"เกมนี้เป็นอีกครั้งที่เราเปลี่ยนระบบไปนิดหน่อย (ปรับไปเล่นแผนกองกลางไดมอนด์) เราจำเป็นต้องทำแบบนั้น และคิดว่ามันสมเหตุสมผล เพราะเราไม่ต้องการให้ ดาร์วิน (นูนเญซ) เล่นทางริมเส้นตลอดเวลา อาแจ็กซ์ เป็นทีมที่ดีและมีความมั่นใจในฟุตบอลของพวกเขา ดังนั้นเราต้องปรับตัว ซึ่งเราทำได้ดี"

"ตอนนี้เราเข้ารอบน็อคเอาท์แล้ว มันเป็นเรื่องดีและเราไม่เคยได้อะไรมาง่ายๆ แต่ตอนนี้ผมจะไม่คิดถึงเรื่องนั้นมากเกินไป ผลการแข่งขันคืนนี้ช่วยผลักดันพวกเรา ทุกคนเล่นได้ดีเยี่ยม และเรามีเวลาอีก 2-3 วันในการเตรียมความพร้อมก่อนจะเจอ ลีดส์ ต่อไป"