นาดาล เปิดไม่สวยแต่ชนะ อัลคาราซ ผ่าน บาเอซ ถอนตัว

ราฟาเอล นาดาล แชมป์แกรนด์แสลม 22 สมัยเริ่มรอบแรก ยูเอส โอเพ่น ไม่ดีนัก แต่สุดท้ายสามารถเอาชนะ ริงกี้ ฮิจิคะตะ ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป ขณะที่ คาร์ลอส อัลคาราซ นักหวดชาติเดียวกันจากสเปนผ่านคู่แข่งที่ถอนตัวไปเพราะอาการบาดเจ็บ และ ยานนิค ซินเนอร์ ใช้เวลา 3 ชั่วโมง 35 นาที 5 เซ็ต ในรอบแรก 

หนึ่งในตัวเต็งของฝ่ายชาย ราฟาเอล นาดาล พบกับ ดาวรุ่งระดับ #NextGenATP โดยมือ 3 ของโลกเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก เสียเซ็ตแรกไปก่อน แต่กลับมาเอาคืน 3 เซ็ตรวด เก็บชัย 4-6, 6-2, 6-3, 6-3 เป็นการกลับมาลงเล่นครั้งแรกในรอบ 4 ปีที่สวยงาม โดยรอบถัดไป นาดาล จะผ่านเข้าไปพบ ฟาบิโอ ฟอญินี่ จากอิตาลีที่ใช้แรง 5 เซ็ตเอาชนะ อัสลัน คารัตเซฟ 1-6, 5-7, 6-4, 6-1, 6-4

“เป็นการรอคอยอันยาวนาน คิดว่าจะไม่ได้กลับมาที่นี่อีกแล้ว ผมมีความสุขสุดๆ เลย ไม่รู้จะขอบคุณอย่างไร การได้เล่นตอนกลางคืนที่นิวยอร์กดีที่สุด ผมแค่ต้องก้มหน้าก้มตายอมรับกับผลของการทำงานตามขั้นตอน ในแต่ละวันที่ซ้อม แต่ละแมตช์ที่ลงเล่น และพยายามคิดบวก ผมจะพยายามอย่างดีที่สุดในทุกวันที่อยู่ที่นี่” นาดาล กล่าว 

คาร์ลอส อัลคาราซ ดาวรุ่งวัย 19 ปีพบกับ เซบาสเตียน บาเอซ มือ 37 ของโลกอายุ 21 ปี ทั้งสองเป็นนักเทนนิสรุ่นใหม่ ทำให้การต่อสู้ในคอร์ตดุเดือด เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมได้เป็นระยะ และระหว่างที่ อัลคาราซ ขึ้นนำ 7-5, 7-5 และเข้าสู่เซ็ตที่ 3 ขึ้นนำ 2-0 บาเอซ กลับเข้าไปพักและเจรจากับทีมงาน ก่อนขอถอนตัวเนื่องจากมีอาการบาดเจ็บที่ขา 

“ไม่มีใครอยากให้แมตช์จบลงแบบนี้ ผมคิดว่าผู้เล่นทั้งสองไม่ควรได้รับสิ่งนี้เลย แต่ผมพูดได้ว่า เซบาสเตียน เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เขาต่อสู้จนถึงที่สุดในทุกลูก ดังนั้นเขาตัดสินใจในสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว” อัลคาราซ กล่าว

ยานนิค ซินเนอร์ อีกหนึ่งนักหวดฟอร์มแรง พบกับ แดเนี่ยล อัลต์ไมเยอร์ และต่อสู้กันนานถึง 3 ชั่วโมง 35 นาที ก่อนเป็นฝ่ายชนะ 5-7, 6-2, 6-1, 3-6, 6-1 และเป็นฝ่ายเก็บชัยชนะ โดยรอบถัดไปจะพบกับ คริสโตเฟอร์ ยูแบงส์ ที่มาจากรอบคัดเลือก