คิม ร่วมกลุ่ม เชฟเฟลอร์ ประเดิม แมตช์เพลย์ เก็บชัย

เวิลด์กอล์ฟแชมเปี้ยนชิพ-เดลล์ เทคโลโลยีส์ แมตช์เพลย์ เปิดฉากแล้วเมื่อช่วงเช้า 23 มี.ค. ที่ผ่านมา ณ สนามออสติน คันทรี คลับ เมืองออสติน รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา โดย ทอม คิม ดาวรุ่งพุ่งแรงจากเกาหลีใต้อยู่กลุ่มเดียวกับ สกอตตี เชฟเฟลอร์ แชมป์เก่าและมือหนึ่งโลกคนปัจจุบัน ทั้งสองเริ่มต้นด้วยชัยชนะ 

ผลกลุ่ม 1 คิม เป็นมืออันดับ 19 ของโลก เริ่มต้นด้วยการพบกับ อเล็กซ์ โนเรน จากสวีเดน สู้กันอย่างสูสีก่อนดาวรุ่งพุ่งแรงจากเกาหลีใต้เอาชนะไปด้วยสกอร์ 2 และ 1 ขณะที่มือ 1 โลก เชฟเฟลอร์ พบกับ เดวิส ไรลี่ย์ ก็ต่อสู้กันอย่างหนัก และผลัดกันขึ้นนำ จนถึงหลุม 13 เชฟเฟลอร์ ทำอีเกิ้ล นำ 2 อัพ หลุมถัดมา ไรลี่ย์ ปลดเหลือ 1 อัพจากนั้นทั้งสองเซฟพาร์จนจบ 18 หลุม เชฟเฟลอร์ได้ชัยด้วยสกอร์ 1 อัพ

คิม และ เชฟเฟลอร์ เคยพบกันมาแล้วใน เพรสิเดนท์ คัพ รายการรวมดาวดังทั่วโลก (ยกเว้นยุโรป) พบกับทีมสหรัฐเมื่อปีที่แล้ว ทอม คิม จับคู่กับ เค.เอช.ลี (คยองฮุน ลี) คว้าชัยเหนือ สกอตตี เชฟเฟลอร์ และ แซม เบิร์นส์ 2 และ 1 ในการแข่งขันแบบโฟรซัมส์ จากนั้นจับคู่กับ ซิ วู คิม เอาชนะ แพตทริก แคนต์เลย์ และ แซนเดอร์ ชอฟเฟเล่ 1 อัพ ในประเภทโฟร์บอล โดยพัตต์เบอร์ดี้เก็บชัยที่หลุม 18 

ทั้งนี้ ยังไม่มีนักกอล์ฟจากเอเชียเคยคว้าแชมป์ในการแข่งขันเดล เทคโนโลยี แมตช์เพลย์ นับตั้งแต่เริ่มรายการปี 1999 มีโปรชาวไทยเคยร่วมรายการนี้ “โปรอาร์ม” กิรเดช อภิบาลรัตน์ ผ่านเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในปี 2018 และ “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี ก็เคยทำได้ในปี 2010 ขณะที่ เค.เจ.ชอย ตำนานชาวเกาหลีใต้ก็เข้าถึงรอบ 8 คนเช่นกันในปี 2008 

ฮิเดโตะ ทานิฮาร่า จากญี่ปุ่นสร้างเซอร์ไพรส์เข้าถึงรอบรองชนะเลิศก่อนจบอันดับ 4 ในปี 2017 ในขณะที่เพื่อนร่วมชาติอย่าง โทรุ ทานิกูชิ เป็นนักกอล์ฟเอเชียที่ทำผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์ทัวร์นาเมนต์นี้ คว้าอันดับ 3 ในปี 2001