เมอร์ซิเดส ยันนักขับเท่าเทียม ไม่มีระบบมือหนึ่ง

เจมส์ อัลลิสัน ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของทีม เมอร์ซิเดส ในศึกฟอร์มูล่า วัน ออกมาตอกโต้กระแสข่าวลือในโลกออนไลน์อย่างรุนแรง หลังเกิดการวิพากษ์วิจารณ์ว่าทีมกำลังเลือกปฏิบัติและให้การสนับสนุนนักขับคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษในศึกชิงแชมป์โลกฤดูกาล 2026 ในการต่อสู้แย่งแชมป์โลกอันดุเดือดระหว่าง จอร์จ รัสเซลล์ นักขับชาวอังกฤษ และ คิมี่ อันโตเนลลี่ ดาวรุ่งมาแรง

เมอร์ซิเดส ใช้รายการพ็อดแคสต์ของค่ายชี้แจงประเด็นนี้ หลังจากแฟนๆ รุมโจมตีอย่างหนักว่าพยายามทุ่มเททุกอย่างให้กับ อันโตเนลลี่ แต่ก้มีบางกลุ่มเชื่อว่าทีมกำลังพยายามผลักดัน รัสเซลล์ หลังจากทั้งสองชิงตำแหน่งกันเองมาตลอด ไม่เว้นที่ บาร์เซโลน่า กรังด์ปรีซ์ สนามล่าสุด และ โตโต้ วูล์ฟ หัวหน้าทีมยืนยันว่าไม่มีการห้ามไม่ให้นักขับแข่งกันเอง 

อัลลิสัน กล่าวว่า "ผู้คนต่างทุ่มเทความรู้สึกให้กับนักขับที่ตนเองสนับสนุนอย่างมาก และพวกเขาต้องการเห็นนักขับของตัวเองประสบความสำเร็จเหนือคนอื่นๆ สิ่งเดียวที่ผมสามารถพูดได้คือ หากคุณต้องการเข้าใจว่าแนวคิดเรื่องความลำเอียงนั้นอยู่ตรงส่วนไหนในจิตวิญญาณของเรา คุณจำเป็นต้องลองมาทำงานในทีมแข่งรถ"

"เพราะถ้าคุณโชคดีพอที่ได้เข้ามาทำงานในทีม คุณจะซึมซับวัฒนธรรมของทีมนี้ในทันที และคุณจะเข้าใจว่าความคิดเรื่องความลำเอียงนั้นมันช่างแปลกแยกและไม่มีอยู่ในหัวของใครเลยในทีมนี้"

"และเมื่อใดก็ตามที่เราได้ยินเรื่องข่าวลือแบบนี้ มันเหมือนกับว่าเรากำลังฟังภาษาอื่นที่เราไม่เข้าใจเลย"

อัลลิสัน อธิบายอย่างละเอียดว่า เมอร์ซิเดส ก็เหมือนกับทุกทีมที่รายได้และเงินโบนัสของทีมจะคำนวณจากอันดับในตารางสะสมคะแนนประเภททีมผู้สร้างเท่านั้น ในขณะที่อันดับในประเภทนักขับแทบจะไม่มีผลต่อผลประโยชน์มากนัก นอกจากเรื่องชื่อเสียง

"มันเป็นผลประโยชน์ของพวกเราทุกคนที่ต้องเห็นนักขับทั้งสองคนประสบความสำเร็จ อันที่จริงแล้วเราไม่ได้สนใจเลยว่าใครจะเก่งกว่าใคร เราต้องการเห็นรถของเราเข้าเส้นชัยในอันดับหนึ่งและสองในทุกสนาม โดยที่เราไม่แคร์ว่าใครจะอยู่อันดับไหน"

"จุดเดียวที่เราจะเริ่มแสดงความเห็นหรือเข้าไปแทรกแซง คือในกรณีที่นักขับคนใดคนหนึ่งหมดสิทธิ์ลุ้นแชมป์โลกแล้วอย่างสิ้นเชิงจากการคำนวณคะแนนทางคณิตศาสตร์ ในขณะที่นักขับอีกคนกำลังอยู่ในช่วงขับเคี่ยวแย่งแชมป์กับนักขับจากทีมอื่น ณ จุดนั้นทีมถึงจะมีสิทธิ์ออกความเห็น"

"แต่ถ้ายังไม่ถึงจุดนั้น เราแค่ต้องการเห็นนักขับทั้งสองคนอยู่บนจุดสูงสุดในทุกๆ สนาม เพราะเป้าหมายหลักของเราไม่ใช่แชมป์โลกประเภทนักขับ แต่มันคือแชมป์โลกประเภททีมผู้สร้างต่างหาก"

"หากเราโชคดีพอที่จะได้รับเงินโบนัส เราจะได้รับมันตามฐานตำแหน่งของทีมผู้สร้าง ไม่ใช่อันดับของนักขับ เราไม่ได้อะไรจากตรงนั้นเลย"

ทั้งนี้ ก่อนเข้าสู่ ออสเตรียน กรังด์ปรีซ์ วันที่ 26-28 มิถุนายนนี้ ประเภททีมผู้สร้าง เมอร์ซิเดส อันดับ 1 นำหน้า เฟอร์รารี่ 72 คะแนน ขณะที่ประเภทนักขับ อันโตเนลลี่ เป็นอันดับ 1 นำหน้า ลูอิส แฮมิลตัน 41 คะแนน และอันดับ 3 จอร์จ รัสเซลล์ ตามหลัง แฮมิลตัน 9 คะแนน