เปิดโผตัวเต็ง ดิ โอเพ่น 151

รอยัล ลิเวอร์พูล หรือในอีกชื่อที่หลายคนคุ้นเคยว่า ฮอยเลค ได้กลับมารับหน้าที่เจ้าภาพเมเจอร์กอล์ฟ ดิโอเพ่น อีกครั้งถัดจากปี 2014 โดยครั้งนี้เป็น ดิ โอเพ่น ครั้งที่ 151 รายการที่เหล่าแชมป์มักจะโชว์ผลงานได้ดี ทำสกอร์เป็นกอบเป็นกำ เหมือนที่ ไทเกอร์ วูดส์ เคยซัด 18 อันเดอร์พาร์ เมื่อปี 2006 และ 17 อันเดอร์พาร์ ของ รอรี่ แม็ค อิลรอย ในปี 2014 

แม้ในปีนี้ ไทเกอร์ ไม่ได้หวนกลับมาแสดงฝีมือ แต่ แม็คอิลรอย ที่กำลังฟอร์มร้อนจัดอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปีก่อนที่ เซ้นต์ แอนดรูว์ จะมาเพื่อตามหาเมเจอร์อีกสมัย พร้อมกับฐานะเต็งหนึ่ง ซึ่งจะประสาทตัวเต็งรายอื่นและม้ามืดไม่ได้เลย 

รอรี่ แม็คอิลรอย

หลังจากคว้าแชมป์ เจเนซิส สกอตติช โอเพ่น ในสัปดาห์ก่อนหน้า รอรี่ แม็คอิลรอย กลายเป็นผู้เล่นที่คว้าแชมป์รายการหลักในเครือจักรภพและไอร์แลนด์ได้ครบถ้วน ทั้ง ไอริช โอเพ่น และ ดิ โอเพ่น เมเจอร์ แม้ผ่านมานานเมื่อปี 2014 เหลือเกือบจะหมุนครบทศวรรษ ซึ่งในปี 2023 กลับมายัง รอยัล ลิเวอร์พูล ที่ที่ แม้๕อิลรอย เคยคว้าแชมป์ครั้งก่อน

ผลงานของอดีตมือ 1 โลกในรายการเมเจอร์ 7 ครั้งล่าสุดมีเพียงครั้งเดียวที่ไม่ติดท็อป 10 คือ เดอะ มาสเตอร์ส 2023 ต้นปีนี้ เป็นรายการที่ แม็คอิลรอย มักจะทำผลงานไม่ค่อยดี โดยเฉพาะรอบแรก แต่ที่ ดิ โอเพ่น นั้นเป็นอีกเรื่อง และปีก่อนต้องจบด้วยอันดับ 2 ก็หวังว่านักหวดจากไอร์แลนด์เหนือจะได้มาถอนแค้นในครั้งนี้ 

สกอตตตี้ เชฟเฟลอร์

การเป็นมืออันดับ 1 ของโลกไม่เกี่ยวกับการที่ชื่อของ สกอตตี้ เชฟเฟลอร์ ปรากฏขึ้นในทุกเมเจอร์ตลอดปีนี้ แต่เป็นผลงานในภาพรวมที่ยังดีต่อเนื่องตลอดฤดูกาล ไม่มีรายการไหนที่ เชฟเฟลอร์ จบด้วยอันดับต่ำกว่า 12 ร่วม นับตั้งแต่เดือนต.ค. ปีที่แล้วเป็นต้นมา แถมทัวร์นาเมนต์อุ่นเครื่องใน เจเนซิส สกอตติช โอเพ่น ก็ยังดี จบด้วยอันดับ 3 ร่วม 

และหากไม่ลืมนับผลงานทุกเมเจอร์ทั้ง 13 ครั้ง มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่จบด้วยอันดับตำกว่า 25 ร่วม จุดอ่อนที่มีอยู่ตอนนี้เพียงสิ่งเดียวคือการพัตต์ ก่อนหน้านี้เพิ่งเปลี่ยนพัตเตอร์ไปแล้ว ที่เหลือก็แค่พัตต์ให้ดีขึ้นอีกนิด 

คาเมร่อน สมิธ

เจ้าของแชมป์เมื่อปีก่อนที่เปิดเผยความในใจว่าแอบกลั้นน้ำตาก่อนก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์เมเจอร์ครั้งแรก เขาเป็นตัวเต็งลำดับ 3 ในครั้งนี้ รองจากเต็งหนึ่งร่วม แม็คอิลรอย และ เชฟเฟลอร์ และเต็งสอง จอน ราห์ม แชมป์ เดอะ มาสเตอร์ส สมัยล่าสุด 

การอยู่ใน ลิฟ กอล์ฟ ไม่ใช่ปัญหาหรือเรื่องที่ผู้คนตั้งคำถามอีกต่อไป ซีซั่นนี้ สมิธ คว้าแชมป์ ลิฟ ลอนดอน เมื่อต้นเดือนก.ค. ที่ผ่านมา เคยได้มาแล้ว 1 ครั้งเมื่อปีก่อน และก่อนได้แชมป์ที่ เซนจูเรี่ยน กอล์ฟ คลับ ก็เคยเล่นเพลย์ออฟใน ลิฟ ทัลซ่า แต่รายการนั้นแพ้ ดัสติน จอห์นสัน ส่วนผลงานในเมเจอร์ปีนี้ เดอะ มาสเตอร์ส จบด้วยอันดับ 34 ขณะที่ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ และ ยูเอส โอเพ่น เป็นอันดับ 9 ร่วม และอันดับ 4 ยิ่งเล่นยิ่งดี

วิคเตอร์ ฮอฟแลนด์

ปีที่แล้ว ฮอฟแลนด์ ได้ร่วมลุ้นแชมป์ ดิ โอเพ่น จนวันสุดท้ายและจบในตำแหน่งท็อป 5 ที่ เซนต์ แอนดรูว์ ผู้ชมจำนวนไม่น้อยเชื่อว่าประสบการณ์สำคัญอย่างมาก แม้ไม่ใช่เด็กอายุ 20 ต้นๆ ฮอฟแลนด์ เคยคว้าแชมป์ พีจีเอ ทัวร์ และมีประสบการณ์พอตัว เพียงแค่ยังไม่ดีพอสำหรับเมเจอร์

ปีนี้นักหวดจากนอร์เวย์กลับมาอีกครั้งด้วยอันดับ 7 ร่วมใน เดอะ มาสเตอร์ส และอันดับ 2 ร่วมที่ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ และอันดับ 19 ใน ยูเอส โอเพ่น หากเขายังจำความรู้สึกเมื่อปีก่อนได้ ก็มีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมา และเป็นม้ามืดที่ รอยัล ลิเวอร์พูล 

ดิ โอเพ่น เมเจอร์ กอล์ฟรายการสุดท้ายของปี ถ่ายทอดสดทางช่อง SPOTV2 (690) รอบแรกเริ่มเวลา 12.30 น. วันที่ 20 ก.ค. นี้