ฟาน ไดค์ รับหงส์งานหนัก รับมืออาร์เซน่อลชิงจ่าฝูง

ลิเวอร์พูล เพิ่งจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของศึก คาราบาว คัพ หลังเปิดบ้านถล่ม เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ขาดลอย 5-1 เมื่อคืนวันพุธที่ 20 ธันวาคมที่ผ่านมา แต่สำหรับในพรีเมียร์ลีกนั้น พวกเขาเพิ่งจะผิดหวังมาในเกมล่าสุด เมื่อทำได้แค่เสมอกับ แมนฯ ยูไนเต็ด 0-0 ในบ้านตัวเอง ทั้งๆ ที่สร้างโอกาสในการจบสกอร์ได้มากถึง 34 ครั้ง แต่กลับไม่มีประสิทธิภาพมากพอ หลังยิงตรงกรอบได้แค่ 8 หน และไม่ผ่านมือ อังเดร โอนาน่า นายทวารปีศาจแดงเลยแม้แต่ลูกเดียว

ทำให้ถูก อาร์เซน่อล ที่เอาชนะ ไบรท์ตัน 2-0 ในวันเดียวกันแซงกลับขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูงได้อีกครั้ง โดยมีแต้มนำ ลิเวอร์พูล อยู่ 1 แต้มจากการลงเล่น 17 เกมเท่ากัน ซึ่งนั่นทำให้เกมที่ทั้งสองทีมจะต้องเจอกันในวันเสาร์ที่จะถึงนี้ที่ แอนฟิลด์ กลายเป็นเกมที่ชิงตำแหน่งจ่าฝูงกันโดยตรง โดย ลิเวอร์พูล ต้องเอาชนะ อาร์เซน่อล สถานเดียวเท่านั้น ถึงจะแย่งอันดับ 1 กลับมาครองได้อีกครั้ง

ล่าสุด ฟาน ไดค์ ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงเกมนัดนี้ โดยยอมรับว่า อาร์เซน่อล เป็นทีมที่แข็งแกร่ง และจะทำให้พวกเขาต้องเจอกับงานหนักอย่างแน่นอน โดยกล่าวว่า "มันจะเป็นเกมที่ยากมากๆ อาร์เซน่อล กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดีมาก พวกเขาเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมในทุกๆ ด้านเลยจริงๆ"

"โดยส่วนตัวแล้วผมคิดว่าพวกเขาแข็งแกร่งมาก และผมก็ให้ความเคารพต่อพวกเขาอย่างมาก ซึ่ง ลิเวอร์พูล จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องอยู่ในฟอร์มที่ดีสุด หากว่าหวังจะเอาชนะพวกเขาได้ เรามีหลายอย่างที่ต้องทำ และเราก็ต้องทำให้มั่นใจว่าเราจะสามารถสร้างความลำบากให้กับพวกเขาได้เช่นกัน"

ทั้งนี้ ลิเวอร์พูล ถือว่ามีสถิติที่ดีในการเจอกับ อาร์เซน่อล ในระยะหลัง โดย 10 เกมหลังสุดที่ได้เล่นใน แอนฟิลด์ รับการมาเยือนของทีมปืนใหญ่นั้น ทีมหงส์แดง ไม่แพ้เลยแม้แต่เกมเดียว แถมยังสามารถเอาชนะไปได้ถึง 8 เกม โดยการพบกันนัดล่าสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทั้งสองทีมเสมอกันไป 2-2